Estados Unidos, Singapur y Hong Kong son los países con las economías más competitivas, según el Anuario de la Competitividad 2008 elaborado por la escuela de negocios suiza IMD, que sostiene que el mundo ha entrado de lleno en "la segunda ola de la globalización".

En esta nueva etapa, "la prioridad no es tanto tener acceso a insumos baratos, sino tener presencia en los mercados de los países emergentes", donde ha nacido una potente clase media que se consolidará en los próximos años, indica ese estudio.

El primer país emergente en aparecer en la lista de competitividad de IMD es China, que ha bajado dos posiciones con respecto al año pasado y ahora se ubica en el décimo quinto lugar.

El director del estudio, Stéphane Garelli, dijo que este ligero retroceso puede sorprender frente al robusto crecimiento de la economía china (el 11,9 por ciento en 2007), pero explicó que en realidad es justamente una consecuencia de esa situación.

Ese descenso refleja "el costo del crecimiento extremo de China, primero en términos de la inflación causada por el aumento de los precios de las materias primas, los alimentos y los artículos de consumo, así como de los daños al medio ambiente", explicó el investigador.

Mencionó que además el Gobierno chino aprobó el año pasado una legislación tributaria y otra para la financiación de los fondos de pensiones, normas que afectaron en algo su competitividad, pero que eran necesarias para su futuro, agregó.

El Anuario del IMD coloca a Suiza en el cuarto lugar, seguida de Luxemburgo, Dinamarca, Australia y Canadá. Más adelante se ubican Reino Unido (21), Japón (22), España (23), Francia (25) y mucho más atrás Italia (45).

Sobre los países emergentes, Garelli explicó que India (puesto 29) adolece de deficiencias en materia de infraestructura, mientras que Rusia (47) "pese a sus importantes ingresos por la exportación petrolera, tiene problemas de diversificación de su economía y de transparencia en los negocios".

Pero más allá de su lista anual de competitividad, el IMD plantea en este informe que el mundo experimenta una segunda ola de la globalización, caracterizada por "el nacimiento de una clase media en Asia, Rusia, Europa central, América Latina y en la región del Golfo".

Según los datos del anuario, 600 millones de personas han alcanzado la categoría de "clase media" desde 2000 y gastan en conjunto 4.000 millones de dólares anuales.

"Esta nueva clase media está ansiosa de comprar productos que son símbolos de cierto estatus social, como electrodomésticos y automóviles, de tener una vivienda propia, una mejor atención de salud y de hacer viajes de vacaciones.

El IMD presenta la fuerte progresión de la economía mundial como otra revolución en ciernes, tras recordar que 110 economías crecieron por encima del 5 por ciento en 2007, una situación que genera toda una clase de "nuevos consumidores".

Estos, sin embargo, "no pueden comprar los mismos productos y marcas que la clase media", por lo que "las compañías necesitan desarrollar una nuevo modelo de negocio, dirigido a servir a los más pobres que están entrando al mundo del consumo".

Como consecuencia de todos estos cambios, "el poder de la economía mundial, que estaba centrado en EEUU, Japón y Europa, ahora está más diluido" y en el futuro las multinacionales de Occidente "tendrán que competir con compañías y marcas locales de naciones emergentes"