Según la firma especializada DataQuinck de La Jolla, California,
el precio promedio de las casas unifamiliares -el parámetro más usual
en bienes raíces- fue de 395 mil dólares para marzo, la estadística
más reciente.

El precio promedio pasó de entre 505 mil y 550 mil dólares en
julio de 2007, a 400 mil en febrero y 395 mil en marzo, hasta
acumular un retroceso de cerca del 25 por ciento en el precio en los
últimos nueve meses, de acuerdo con los reportes.

En otro parámetro, condominios seminuevos que se vendían en unos
395 mil dólares entre julio y agosto de 2006, ahora alcanzan un
precio promedio de entre 250 mil y 235 mil dólares.

Un experto de la Escuela de Economía de la Universidad de
California, Ryan Ratcliff, dijo que la aceleración en la depreciación
de bienes raíces en el estado se relacionan con el alto índice de
embargos registrados en los últimos meses.

El estado de California enfrenta el doble de embargos que el
promedio nacional, de acuerdo con estimaciones del gobernador Arnold
Schwarzenegger.

Sin embargo, el experto comentó que la reducción de precio es
parte de un ajuste que era necesario en el mercado estatal.

En un periodo posterior al de la reducción acelerada de precios,
el mercado podría reiniciar un balance al aprovechar tasas de interés
fijas para transacciones a 30 años -el plazo regular- de un 5.9 por
ciento, como se estableció la semana pasada.

Pero el ex director analista de la misma Escuela de Economía,
Christopher Thornberg, ahora consultor privado en bienes raíces, dijo
a medios de California que la recuperación del mercado de la vivienda
en California sólo se verá para finales de 2009.

Desde finales de 2005, Thornberg advirtió que el mercado de
bienes raíces de California experimentaba una "burbuja" de
encarecimiento, separada del resto de la economía estatal, y que
tenía por lo menos una sobrevaluación, para ese entonces, del 22 por
ciento.

Por ejemplo, una casa nueva que costó menos de 200 mil dólares
en el 2001, osciló en los 500 mil para finales de 2005, pero para
marzo pasado se habría reubicado en alrededor de los 250 mil dólares
pero con tendencia a continuar a la baja en los siguientes meses.

De acuerdo con DataQuick, entre marzo de 2007 y el mes pasado el
mercado de bienes raíces en general en el sur de California registró
una depreciación del 23.8 por ciento.

Mientras que entre la frontera con México y Los Angeles la
reducción fue menor al 20 por ciento, y mayor en otras áreas.

En el condado de San Bernardino, por ejemplo, la vivienda perdió
un 28.2 por ciento en los últimos 12 meses, mientras que en Riverside
retrocedió el 27.1 por ciento y en Ventura, al norte de Los Angeles,
bajó 24.1 por ciento.