En medio de la crisis económica que afecta a todas las familias y que en Nueva York ha dejado desempleados a unos 300.000 neoyorquinos, inmigrantes latinos están siendo estafados por agencias de empleo, según ha denunciado el asambleísta José Peralta, del condado de Queens.

Desesperados por encontrar un empleo, los latinos han acudido a agencias que les cobran entre 100 y 150 dólares por referencias de lugares donde presuntamente están contratando personal.

Sin embargo, cuando llegan al lugar se encuentran con que la dirección no existe o que ubica otra estructura que no tiene nada que ver con la referencia que buscan, señal el legislador, que la pasada semana presentó un proyecto de ley con miras a frenar este tipo de abusos, que no son exclusivos de la comunidad latina.

En la ciudad de Nueva York operan 348 agencias de empleo con licencia pero no se sabe cuántas sin licencia.

UNA LEY CONTRA EL ABUSO

El proyecto de ley de Peralta, tiene siete puntos basados en recomendaciones del Departamento de Asuntos del Consumidor, y de convertirse en ley obligaría a las agencias de empleo a colocar en lugar visible que el público tiene derecho a saber.

Además, debe estar en lugar visible que el acuerdo de empleo debe estar por escrito, debe ser escrito en español -si fuera el caso-, que la persona tiene derecho a saber cuánto le pagarán, la tarifa que la agencia le cobrará por el servicio y cuánto le reembolsarán si no encuentra empleo.

"Todos somos humanos, no se vale que nos hagan eso. Todos tenemos familia, hijos que mantener y por eso vamos a las oficinas de empleo, para seguir adelante", dijo Rocío Ayala, de 44 años y madre de una niña de un año, que dijo haber sido estafada por una agencia.

Ayala acudió hace un mes a la agencia en busca de empleo en labores de limpieza y le pagó 100 dólares, que era lo único que tenía.

Presuntamente la habían enviado a un hotel donde le pagarían 100 dólares por día, pero al llegar, se encontró con que allí había otro hotel y no estaban contratando personal.

Cuando les exigió la devolución del dinero, la agencia, la que identificó como "People Helping People" se negó.

La misma experiencia con la misma agencia tuvo Julio Ruiz, cansado de no encontrar empleo en la construcción o pintando, a quien enviaron en dos ocasiones a sitios que no existían.

AUMENTAN LAS ESTAFAS

El asambleísta comentó que en los pasados seis meses han visto un incremento en el número de personas que se han quejado con su oficina y con "Se hace camino Nueva York" de dichas prácticas predatorias.

Argumentó que ello ocurre en momentos en que en el condado de Queens el desempleo aumentó el último año de 4,4% a 6,7%.

"En momentos en que la gente está perdiendo sus casas, sus ahorros por esta economía y con tantos neoyorquinos sin empleo, recurren a agencias de empleo sólo para aprender que esas compañías también están estafando, enviando a gente a lugares que no existen", argumenta.L

Peralta recordó que recientemente el Departamento de Servicios al Consumidor investigó a más de 800 de estas agencias en Nueva York e hizo más de 100 inspecciones, que arrojaron tarifas ilegales y violaciones de contrato.

Además, la agencia gubernamental impuso 500 dólares de multa a 159 de éstas.

El proyecto de ley que propone elevaría de 100 dólares a 500 dólares por día a cada agencia que viole la ley y con ello busca, aseguró, sacarlas del mercado.

En los sectores de Jackson Heights, Corona y Yonkers existen 40 agencias de empleo donde el Departamento de Asuntos del Consumidor encontró 109 violaciones desde marzo de 2007 y ha cerrado nueve por no tener licencia.

Se ha hecho un llamamiento a la comunidad a denunciarlas y denunciar cuando sean estafados llamando al 311, número que recibe querellas y conecta a los residentes con las diversas agencias de servicio.

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